— Аленка! Цигель-цигель, ай-лю-лю! Шевели булками! – поторапливала администратор кафе, метая взглядом контрольного ока громы и молнии на заступающую в вечернюю смену официантку, всего-то на пять минут припозднившуюся и, как следствие, с двойной расторопностью облекающую свое тело в униформу. К шести вечера пятницы свободных столиков в кафе оставалось чуть меньше половины – народ подтягивался.

Аленка прошла на рабочее место. Огляделась по сторонам. Все самые удобные и уютные места в зале на мини-диванчиках у окошка были либо заняты, либо зарезервированы. За один такой, обслуживание которого сегодня вверялось Аленке, присаживалась хорошо знакомая, довольно предсказуемая в своем выборе блюд дама в средних годах — постоянная посетительница данного заведения, для которой вечер пятницы был извечным спасительным средством «ломовой лошади» стандартной офисной пятидневки. В очередной раз Аленка принесла меню и тщетно распиналась, нахваливая новые блюда от шеф-повара – все напрасно, дама точно знала, что от диагноза ни одной лошадиной силы в резерве к концу рабочей недели можно избавиться красивым способом: изрядно подзарядившись игристым и легкой закуской из спаржи с морскими гадами.

Ничего необычного — все идет по плану: посетители жуют и пьют. Некоторые еще и общаются: кто по-деловому, кто романтически, а кто и весело. Кто-то гладит телефон: кто голосом, кто глазами, а кто и пальцами.

А вот и работа наметилась – в зал совершила набег нервная от голода молодежь, утверждающая, что дураков готовить среди них нет, и, дабы с голоду не засохнуть, рассматривается единственно возможный вариант: ужин должен «сам себя» приготовить. Столь очевидное решение никто оспорить не пытался, однако, лица с наименее громко урчащими от голода животами были не очень-то и согласны со способом его реализации – они продолжали настаивать на более комфортной и бюджетной доставке на дом. Официантка Алена рассадила честную компанию за вместительный столик, обратив особое внимание молодых людей на строчки меню с не пугающими ценами, так что галдеж довольно быстро сменился непринужденной обстановкой. Молодежь приняла окончательное решение: засохнуть дома от скуки – не вариант.

Один за другим столики разбирались как горячие пирожки. Обычно по вечерам столики занимают надолго, а не просто впопыхах перекусить да деру быстрее дать.

Вот и предпоследний столик, закрепленный за Аленой, минус – его заняла молодая девушка в модном эзотерическом прикиде, которая в ожидании своего заказа всем своим существом погрузилась в объемную книгу с красочной обложкой. Смотришь на девушку спереди – водит глазами по строчкам — вроде бы как книга читается. Сбоку глянешь – девушка настойчиво, как дятел, и беспрерывно, как батарейка энерджайзер, продолжает тыкать указательным пальцем в текст книги — вроде бы как книга пишется. «Вот это чудеса, вот это технологии!», — произнесла про себя Алена, не в силах оторваться. «Пилик!» — внезапно раздавшееся звуковое сопровождение в одно мгновение помогло развеять ореол магического наваждения.

– Вот зараза, у нее там телефон!.. В общем, все как всегда — ничего необычного!..

Мысленно щелкнув себя по носу, чтобы окончательно прийти в себя и вернуть себе бодрый рабочий настрой, ведь до окончания смены времени видимо-невидимо, Аленка обратила внимание на то, что остался последний свободный столик, неудобный для посиделок — проходной, и, понятное дело, занимать его никто не торопился. Задача состояла в том, чтобы умудриться кого-нибудь туда пристроить.

Покуда Алена слишком «глубоко копала» в поисках решения возложенной на нее задачи, за столик плюхнулся помятый мужчина с припухшим лицом и в растрепанном одеянии — уже совсем не молодой, но пьяный, а потому — знающий себе цену. Про таких говорят: где валялся, там и похмелялся. Открытая банка пива «Балтика 7», которую он гордо водрузил на стол, как ни старалась не смогла перебить разивший от него запах старости «по паспорту», а не в душе, и давнишней неумытости.

— Со своими напитками нельзя! — только и успела сказать Алена нарушителю заведенного правилами кафе порядка.

— Один момент! – и сговорчивый мужчина одним махом опрокинул пивную банку себе в рот и смял пустую банку в качестве доказательства. – Видите? Был напиток…и нет напитка…

— Сейчас мы это исправим! Что будете пить? – официантка с едва теплящейся надеждой в глазах положила меню на злополучный столик.

— Кажись, на сегодня мне хватит. Пить будет моя подруга. Вон она у барной стойки! – резво указал на нее пальцем, нисколько не задумавшись над тем, что на людей пальцем показывать неприлично.

Тем временем молодая, ухоженная, одетая «с иголочки» подруга престарелого бесшабашного выпивохи, околачивалась возле барной стойки, ожидая скорейшей выдачи заказанного кофе навынос.

Наконец, бармен выдал заказ. Кофеёк приготовился к дегустации. Отпила от него подружка маленький глоточек, недовольно наморщила носик, скривила мордочку и гневно округлив глаза от неожиданного вкуса выдала бармену его секретный состав: «Горечь какая!.. Пить невозможно!». Отзывчивый бармен посетовал словами: «Не может быть! Не может быть!» и не был таков, а позвал администратора.

Из-за всей этой затянувшейся возни с горечь-кофе мужчина со специфическим запахом проявил интерес и соизволил покинуть насиженное место. Алена шла за ним по пятам для подстраховки – если его подвыпившего куда и занесет, то только в пункт назначения: в объятия подружки.

Посмотрела Аленка сначала на одного, потом на второго, потом на обоих сразу. Что их может объединять?.. Алкоголь?.. В отличие от своего запашистого сопровождающего кофейная привереда не была «зайцем во хмелю».

Подошедший для разрешения произошедшей неприятности администратор не стал показательно отнекиваться и снимать ответственность с сотрудника за возможное нарушение технологии приготовления напитка, как, впрочем, и не стал настаивать на индивидуальном восприятии вкуса рецепторами конкретного дегустатора, а, будучи грамотным менеджером, попытался оправдать сложившуюся ситуацию прямсегодняшней сменой поставщика кофейных зёрен, никем из сотрудников до сих пор не опробованных.

— Быть кофе переделанным! — прозвучал дружелюбный вердикт администратора, обращающегося к бармену с подмигиванием. — В приготовлении новой порции используй зерна из старой поставки.

— Знаете, моя девушка похожа на собаку! – не удержался и рассыпался в громких похвалах мужчина, пованивая и поймав кураж.

Сказать, что девушка опешила, значит ничего не сказать.

Посмотрелась она внимательно ошарашенным взглядом в зеркало, что висело напротив, чтобы на всякий случай удостовериться в обратном. Убедившись, что не оборотень она вовсе, приготовилась парировать, скалясь на ненаглядного и глядя на покрасневших за него и едва сдерживающих смех кучковавшихся близ барной стойки сотрудников и навостривших уши посетителей кафе, но тот ее опередил:

 — Я хотел сказать, у нее такой тонкий вкус и такой острый нюх, как у собаки…Сами видите, как в кофе разбирается.

Более никто сдерживаться не смог и все разом засмеялись, поочередно переглядываясь.

— Да и вообще у всех женщин нюх как у собак! – подытожил знаток женских органов чувств.

Некоторые из присутствующих женщин, по всей видимости, не согласились с его точкой зрения и, нарочито оглядывая наглеца с головы до ног и с ног до головы, дергая и принюхиваясь носом, сопя как собачки, воочию демонстрировали свой тонкий вкус и острый нюх: «У всех!.. Но иного рода – на собак!».

Толком ничего мужик так и не сообразил, однако пыл его удалось охладить: душевный порыв сменился на внезапный прорыв вселенской тоски в момент, когда он прочувствовал себя в «собаке страшной».

Пыткой вторая попытка с кофе не закончилась – кофе хорошими зернами не испортишь.  На радостях девушка решила, что и хорошим пивом мужика не испортишь, заказала бутылочное. Как только пивная бутылка попала в заботливые руки мужчины, к нему тут же вернулось душевное равновесие и все его надуманные печали как ветром сдуло. «Концерт» был окончен — парочка проследовала на выход. Аленка посмотрела им вслед, тут она вдруг поняла, что объединял эту парочку запах мужчины, больше ничего в нем не было…

Перебить «запах мужчины» в этот день никто не смог – ничего особо примечательного до конца рабочей смены не случилось.

Этот день Алена запомнила навсегда: она приобрела острый нюх на клиента.